Vakantie Florida 29 december 2015 t/m 14 januari 2016

 Time in Orlando

Maandag 4 januari Een paar oude bekenden en iets nieuws

Vanmorgen reden we naar de Leu Gardens in Downtown Orlando, een mooie botanische tuin waar we een paar jaar eerder waren geweest en die toen best wel indruk op ons had gemaakt. Het was de eerste maandag van de maand en dat betekende dat de toegang gratis was, mooi meegenomen dus. We hebben de stappenteller aangezet, want we wilden wel eens weten hoeveel we eigenlijk lopen op zo’n dag. We hebben het idee dat we de afgelopen dagen wel een aantal kilometers hebben afgelegd. De Leu Gardens waren weer erg mooi, er viel veel te zien en te fotograferen. 

We hadden een stralende zon en een strakblauwe lucht, heerlijk weer dus. Vooral de rozentuin met fonteintje was erg leuk en fotogeniek, maar er waren ook veel andere mooie plekjes en wat kunst zo hier en daar. 

		Lue Gardens

Het was erg leuk om dit alles te zien. Zo rond 12.30 uur vonden het we wel genoeg geweest en we reden door naar Lake Eola Park een paar kilometer verderop. We hadden dit meer niet eerder gezien en we werden erg verrast door wat we zagen. 

Een meer waar je omheen kon lopen, heel veel zwanen (witte en zwarte) in het water, bootjes in de vorm van een zwaan die je kon huren, waterfonteinen, diverse kunstwerken, gezellige bankjes,  een speeltuin en mooie doorkijkjes.  We zijn eerst op een bankje lekker in de zon gaan zitten om te picknicken, want we hadden intussen wel trek gekregen.

 Daarna hebben we rondom het meer gewandeld, een wandeling van ongeveer een mijl. Alle kerstversiering hing nog en er stond aan de overkant waar wij hadden gezeten een grote kerstboom die de komende twee dagen nog ’s avonds met een klank- en lichtshow aan zou gaan. Overal klonk kerstmuziek, dus op 4 januari (vandaag dus) zaten we nog volop in de White Christmas en Sleighrides.  Het was erg leuk allemaal. We zijn daarna nog een stukje downtown Orlando ingelopen en zijn daarna teruggereden naar de villa. 

		Lake Eola Park

Op de stappenteller zagen we dat we vandaag zo’n 3,5 kilometer hadden gelopen. ’s Avonds reden we naar de Cracker Barrel en daar hebben we heerlijk gegeten.

Open haardje aan bij de Cracker Barrel!

Zondag 3 januari Shoppen op een koele dag

De weersverwachting voor vandaag zag er niet zo goed uit en daarom hebben we veel binnenactiviteiten gedaan. We begonnen bij de Maingate Flea Market, een bonte verzameling van kleding, Florida souvenirs en heel veel zooi. We hebben daar even doorheen gelopen en hadden het toen snel gezien. 

Flea Market

Lokkertjes......

Daarnaast lag een opvallend oranje gebouw in de vorm van een halve sinaasappel: Orange World. We dachten dat dit een citruswinkel zou zijn, maar we hebben alleen buiten voor de deur een paar pallets met sinaasappels gezien. Binnen zagen we bijna dezelfde dingen als in de flea market. Leuk om eens gezien te hebben, maar daarna weer snel weg.

Orange World		De M&M's in de Florida Mall, altijd leuk.

We reden vervolgens naar de Florida Mall. Daar kun je in ieder geval wel een paar uurtjes doorbrengen en dat deden we ook, met natuurlijk een lekkere Philly cheese steak van Charley’s. We hadden weer een bon voor gratis friet erbij en drinken en dat ging er goed in. We hebben het hier tot zo’n 15.00 uur volgehouden en via de Walmart waar we nog wat boodschapjes moesten doen, zijn we teruggereden naar de villa. We hadden weinig gemerkt van de lage temperaturen vandaag. Uiteindelijk bleek het ook met de regen enorm te zijn meegevallen. 

We hebben het wel eens minder druk gezien....

Zaterdag 2 januari Een leuke dag in Mount Dora

Het zou vandaag wat kouder worden en dat klopte ook wel. Het was een graad of 20, prima te doen natuurlijk, de jas hoefde de hele dag niet aan. De paraplu hoefde gelukkig ook niet op. We reden vandaag naar een plaatsje dat we nooit eerder hadden bezocht:  Mount Dora. Het was een uurtje rijden ten noorden van Kissimmee en we konden het goed vinden. We parkeerden de auto aan de oever van het meer, dronken wat op een bankje en gingen daarna het stadje in. 

Terwijl wij kwamen aanlopen, kwam de Cannonballtrain aangereden, een toeristische stoomtrein met een hoop gesis en gefluit. Je kunt ermee heen en terug naar Tavares een ander plaatsje. 

Cannonball train		Heen en weer naar Tavares

 Mount Dora bleek een gezellig stadje te zijn waar veel mensen op af waren gekomen. We zagen winkeltjes, galerieën, antiekzaakjes  en restaurantjes en het was erg sfeervol. Tussen de middag aten we iets lekkers bij de Lost Parrot.

Sfeervolle huizen		Mooie doorkijkjes

Gezellige winkeltjes		Heerlijk geluncht bij de Lost Parrot

Daarna liepen we nog een poosje in het stadje en vervolgens gingen we richting het meer. We hadden ’s morgens van iemand bij de parkeerplaats gehoord dat hier een mooi wandelgebied was en dat wilden we wel eens zien. Dat bleek inderdaad het geval te zijn. We kwamen eerst langs de haven met heel veel kerstversiering en –verlichting en daarna kwamen we bij een vuurtorentje uit met leuke bankjes eromheen. 

		Vuurtoren en jachthaven

Ondertussen werden we ingehaald door een groep mensen met segways, dat kon je hier ook nog doen. We liepen hier weer weg en en kwamen uit bij Palm Island Park.  Je kon hier een behoorlijk eind lopen over een boardwalk en we waren niet de enigen die het idee hadden opgevat om deze boardwalk te nemen.  We zagen allemaal leuke doorkijkjes en genoten van de wandeling.

Boardwalk rond het meer

Rond 15.30 hebben we de auto weer opgezocht en zijn we teruggereden naar de villa. Het reed allemaal erg goed door en een uurtje later waren we weer thuis. We waren flink moe en hebben de verdere dag lekker thuis doorgebracht. 

Vrijdag 1 januari 2016   Nieuwjaarsdag en een jarige!

We waren weer bijtijds wakker en konden weer buiten ontbijten. I.v.m. de verjaardag hadden we het terras leuk versierd met ballonnen, vlaggetjes en slingers en de cadeautjes lagen al klaar. Altijd een feestelijk moment op de eerste dag in het nieuwe jaar. Na het ontbijt reden we naar Celebrations. We zaten heerlijk op de schommelstoelen aan het meer tegenover het Market Street Café. Het was heel rustig toen we er aan kwamen, maar gaandeweg werd het wat drukker. 

We liepen vervolgens een rondje langs het meer en weer terug en haalden daarna een frappucino bij de Starbucks. Het was weer lekker warm geworden (ook door het wandelen) en zo’n koude frappucino gaat er dan goed in. We hadden weer een paar schommelstoelen veroverd en genoten van ons drankje. 

		Celebrations

Tegen lunchtijd reden we naar de dichtstbijzijnde Panera Bread en daar aten we een panini die ook overheerlijk smaakte. Vervolgens reden we naar Lakefront Park in downtown Kissimmee, gelegen aan Lake Toho(pekaliga). We waren daar een paar jaar geleden al eens geweest, maar toen werd het daar allemaal opgeknapt. Het was inmiddels klaar en we zagen dat het erg mooi was geworden. Het was een heerlijk wandelgebied langs het water geworden, met overal leuke inhammetjes en zitjes. 

Ook waren er verschillende monumenten te zien, een haventje vispieren, een vuurtoren(tje),  speeltuin, picknickplekken met mogelijkheden om te barbecueën (daar werd vandaag volop gebruik van gemaakt), een wedding garden en andere gezellige dingen. Er was zelfs een plek waar je een fiets kon repareren. Er stond daar een fietspomp en een ding om een fiets op te hangen en daarnaast was een QR code te zien die je kon scannen waarna je fietsreparatie-instructies zou krijgen. We hebben hier zo’n anderhalf uur voornamelijk lopend doorgebracht en daarna zijn we in de auto gestapt en naar de villa teruggereden. 

Lakefront Park

Thuis hebben we iets gedronken en lekker uitgerust van de wandelingen van vandaag. We zijn redelijk vroeg naar de Applebee’s gereden en hebben daar van een verjaarsdags-  en nieuwjaarsmaaltje genoten.  In de avond konden we weer buiten zitten.  We verwachten dat dit voorlopig de laatste keer zal zijn, want de komende dagen wordt het iets frisser en worden er een aantal regenbuien verwacht. 

Donderdag 31 december Een lekkere warme Oudjaarsdag

Tegen 7 uur werden we vanochtend wakker. De temperatuur buiten was al heerlijk, dus we konden op de laatste dag van het jaar buiten ontbijten. Niet slecht om het jaar zo af te sluiten! Daarna haalden we nog even wat boodschappen bij de Walmart, die ligt hier bijna om de hoek, dus we waren er zo. Bij de taartenafdeling zagen we allemaal Happy New Year taarten, erg leuk. Daarna zijn we naar Disney Springs gereden en we parkeerden voor de eerste keer in de nieuwe parkeergarage. Dat ging perfect, er was nog volop ruimte. Het was daar weer als vanouds gezellig. 

We zagen veel nieuwe winkeltjes en restaurants en de sfeer zat er goed in. Bij de Earl of Sandwich haalden we een overheerlijk broodje en we zaten hiervan op het terrasje lekker te genieten in de zon. Daarna liepen we weer terug. We zagen dat daar een band net alles had opgebouwd en we hoorden ze al snel leuke muziek maken. We hebben daar een tijdje op een muurtje gezeten en genoten van alles wat we hoorden en zagen.

De "water autotjes"		Disney Springs

We merkten toen dat het wel heel erg druk begon te worden en dat was voor ons het sein om terug te lopen naar de auto en naar huis te gaan, waar we om ongeveer 15.00 uur aankwamen. Daarna hebben we nog bij de pool gezeten met een drankje Om 18.00 uur hebben we het thuisfront gebeld om happy New Year te wensen en begon onze oudjaarsavond. Die hebben we heerlijk rustig buiten op het terras doorgebracht. De temperatuur bleef aangenaam en we voelden ons zeer bevoorrecht dat we zo het nieuwe jaar konden ingaan.

Woensdag 30 december  Bijkomen van de reis

Ondanks de toch wel “horror start” van onze vakantie  hebben we redelijk geslapen in het Marriott hotel op Tampa Airport. We konden al vanaf de 29^ste onze villa in dus hebben we snel ontbeten en bij Hertz onze auto opgehaald. Dit keer stond er een mooie Hyundai Sonata met 5000 miles op de teller voor ons klaar.  We zijn snel naar de villa gereden, inkopen gedaan bij de Publix, een broodje gegeten en heerlijk bij de pool  verder uitgerust.  Het weer was echt fantastisch. Stralend zonnig en tegen de 30 graden, een mooie binnenkomer. Verder hebben we die dag niet veel meer gedaan en we zijn vroeg naar bed gegaan.

De Sonata		Onze villa

Dinsdag 29 december 2015 Een rustig begin van de reis met een turbulent einde

Op dinsdag 29 december maakten we een nieuwe reis naar Florida. De avond van tevoren sliepen we al in een hotel op Schiphol, zodat we ’s morgens snel op de plaats van vertrek waren. Deze keer in het luxe Sheraton hotel vlakbij de ingang van Schiphol. We hadden een mooie kamer met een geweldig uitzicht. 

Het Sheraton hotel		Mooi uitzicht op Schiphol

Nog een laatste stukje kerst 2015		De verkeerstoren

Op Schiphol waren er natuurlijk de gebruikelijke dingen om te doen en om 10.30 uur zaten we startklaar in de A330 van Delta. Het duurde nog een half uur voordat we weggingen. De reis duurde bijna 10 uur en ging wonderwel snel voorbij. Het was tamelijk rustig in het vliegtuig op 1 baby na die af en toe goed van zich liet horen (in vreugde en verdriet). Aangezien we te laat waren vertrokken en de piloot de tijd niet kon inhalen, kwamen we te laat in Atlanta aan. In de immigrationshal werd je niet vrolijk: erg veel passagiers en erg weinig hokjes met immigrationofficers. Het liep allemaal tergend traag. Na zo’n 50 minuten stonden we bij de bagageband. We zagen de koffers vrolijk hun rondjes draaien, maar de onzen zaten er niet bij.... Dat was balen.... Een dame die toezicht hield, raadde ons aan de aansluitende vlucht te nemen. Ze verzekerde ons dat de koffers nagestuurd zou worden. Dit voelde niet goed.... Na wat getwijfel aan onze kant en zoeken bij andere bagagebanden zijn we toch maar doorgegaan richting de security. 

Helaas....geen koffers meer....

Ook hier vreselijk lange rijen. We meldden dat we een connecting flight hadden die over een half uur zou vertrekken, maar dat hielp niets. Ook mensen die binnen 10 minuten zouden moeten overstappen, werden niet eerder geholpen. We stonden achter enkele mensen uit het vliegtuig die meldden dat hun koffers onverwacht toch nog op de bagageband waren aangekomen. Het bleek dat de band weliswaar ‘last bags’ op een scherm had staan toen wij er waren, maar dat er later toch nieuwe "last bags" waren gekomen.  We haastten ons enorm bij de security met spullen uit en weer in de handbagage, riemen af en weer om, schoenen uit en weer aan en liepen toen als een speer naar het treintje dat ons naar de juiste terminal zou brengen. Een van ons keek naar de tijd die we nog hadden en ontdekte dat het horloge (gekregen bij een speciale gelegenheid) niet om de pols zat, maar waarschijnlijk nog bij de security lag. We zijn weer teruggelopen, hebben daar nog weer gekeken en gevraagd, maar helaas hij was en werd niet gevonden. Toen zijn we al balend  naar de juiste gate gegaan. We hadden B4 en dachten dat dit aan het begin van de gate was, dat was het dus niet, want het was bijna achteraan. We kwamen buiten adem bij de gate aan en daar bleek dat het vliegtuig net weg was. We vroegen meteen om een overboeking en kregen toen te horen dat de eerstvolgende 4 vluchten naar Tampa vol zaten. Daar stonden we dan. We werden verwezen naar de klantenservice en hebben daar wederom ons verhaal gedaan. Op onverklaarbare wijze zei de dame van de klantenservice dat we op de volgende vlucht naar Tampa zouden zitten, die een uur later zou vertrekken. Dat was dan weer een meevaller. We vroegen nog naar onze koffers.  Die stonden inmiddels toch in Atlanta en zouden waarschijnlijk gewoon met ons meevliegen.  We moesten ons nu melden bij gate A33. We gingen naar de A- gate en dachten dat A33 nu wel aan het begin was, maar deze gate was het omgekeerde van de B-gate. Hier zat 33 achteraan en 2 vooraan. We liepen nog een keer de hele gate door en ploften neer in de stoelen van de wachtruimte.  Intussen zochten we in de handbagage nog even iets en daar lag wonder boven wonder het verloren gewaande horloge bij het plastic zakje met de vloeistoffen die we mee hadden. Kennelijk hadden we hem toch opgepakt, maar in de haast niet omgedaan. Dat was een hele opluchting!  Het vliegtuig naar Tampa ging redelijk op tijd en iets meer dan een uurtje later stonden we daar bij de bagageband de koffers op te wachten. Die kwamen niet. We hebben gevraagd bij de Delta kofferservice en na veel gedoe,  kwam men erachter dat de koffers op de volgende vlucht zouden aankomen. Dat zou weer een uurtje later zijn. Gelukkig hadden we een hotel op de luchthaven, dus we hebben daar ingecheckt en iets gedronken en stonden even later weer bij de bagagebanden. Daar bleek dat het vliegtuig uit Atlanta iets meer dan 30 minuten vertraging gehad. We hebben een rondje over de luchthaven gelopen en  na iets meer dan een half uur kwam het vliegtuig binnen en even later begon de bagageband te lopen. Ons geduld werd op de proef gesteld, want er waren inmiddels al veel koffers langsgekomen, maar toen eindelijk zagen we ze dan. Er viel een last van onze schouders! We liepen snel terug naar het hotel en gingen vermoeid, maar ook met een hoofd vol met gedachten (variërend van ‘het is gelukkig goed afgelopen’ tot ‘wat als….’) slapen. 

Florida...here we come!		Het Marriott, Tampa Airport

Proloog

Nog een paar dagen.... dan is het weer zover! Op 29 december start de piloot de motoren en brengt ons tot aan Atlanta alwaar we een overstap maken naar Tampa. Daar blijven we een nachtje in het Marriott Airport Hotel. De volgende dag rijden we dan naar onze villa in Kissimmee. Ook deze keer houden we weer een verslagje bij van het reilen en zeilen daar. 

Groet en fijne dagen,

Elstars